Registrazione e protezione del design industriale in Vietnam

Questo articolo presenta il quadro giuridico del Vietnam per la protezione dei disegni e modelli industriali, che riguarda le fasi di registrazione e i criteri di ammissibilità per le imprese e gli investitori.

Definizione e ambiti di protezione

Secondo  la Legge sulla Proprietà Intellettuale del 2005 (“IPL”), modificata e integrata nel 2009, 2019 e 2022, il concetto di design industriale si riferisce all’aspetto esterno di un prodotto presentato in configurazioni tridimensionali, linee, colori, o in una combinazione di questi elementi, e visibile durante il suo utilizzo.

Per poter beneficiare della protezione, un design industriale deve soddisfare i seguenti criteri:

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• Novità: deve differire in modo significativo dai disegni divulgati all’interno del Paese o a livello globale, prima della data di deposito o della data prioritaria;
• Inventiva: il design non deve poter essere creato facilmente da una persona con una conoscenza media del settore; e
• Applicabilità industriale: il progetto deve poter essere prodotto in serie con metodi industriali o artigianali.

Alcuni tipi di forme non possono essere protetti come disegni industriali, come ad esempio le forme dei prodotti che dipendono esclusivamente dalla loro funzionalità tecnica, le caratteristiche che non sono visibili durante l’uso e i progetti architettonici. Questi limiti servono a preservare lo scopo originario della protezione sui disegni industriali, per garantire che vengano tutelate solo le vere innovazioni estetiche, e non elementi puramente funzionali o sfruttamenti normativi.

Procedura per la presentazione delle richieste di registrazione dei disegni industriali

In Vietnam, la registrazione di un design industriale prevede un procedimento in più fasi gestito dall’Ufficio per la Proprietà Intellettuale del Vietnam (IPVN), l’autorità centrale che dipende dal Ministero della Scienza e della Tecnologia (MST). Il richiedente deve innanzitutto predisporre e presentare un fascicolo di registrazione che includa un modulo di richiesta, una descrizione del progetto, una serie di disegni illustrativi o fotografie e documenti che attestino i diritti di priorità, se previsti. Se la domanda viene presentata attraverso un agente, è necessario presentare anche una procura.

La descrizione del disegno o modello deve specificare chiaramente il nome del disegno o modello, il campo di utilizzo, le caratteristiche distintive significative e le richieste di protezione. Inoltre, è necessaria una breve spiegazione dei disegni o delle foto che garantisca la comprensione del progetto nel corso del normale utilizzo del prodotto. La legge consente ai richiedenti di registrare più varianti di un unico disegno o modello in un’unica domanda, a condizione che condividano le stesse caratteristiche primarie e differiscano solo per dettagli minori. Ogni variante deve essere supportata da una serie separata di illustrazioni visive.

Al momento della presentazione, nell’arco di un mese l’IPVN conduce un esame formale per determinare se la domanda soddisfa i requisiti di base. Se accolta, la domanda viene pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale della Proprietà Industriale entro due mesi dalla data di accettazione. Questa pubblicazione consente a terzi di sollevare obiezioni o fornire ulteriori prove dello stato dell’arte.

Successivamente, la domanda viene sottoposta all’esame di merito, che può richiedere fino a sette mesi. Durante questa fase, l’IPVN valuta la novità, l’inventiva e l’applicabilità industriale del progetto. Se tutti i requisiti sono soddisfatti, viene rilasciato un certificato di protezione per il disegno industriale in oggetto e la sua registrazione viene riportata nel Registro Nazionale della Proprietà Industriale.

Modalità di deposito e procedure digitali

I richiedenti possono scegliere tra due modalità di richiesta: cartacea e online. Le domande cartacee devono essere presentate fisicamente presso uno degli uffici regionali dell’IPVN ad Hanoi, Ho Chi Minh City o Da Nang, dal richiedente o da un soggetto autorizzato in materia di proprietà intellettuale (IP). Il pagamento può essere effettuato tramite bonifico bancario e le ricevute vanno allegate al dossier di domanda.

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È possibile presentare la richiesta online attraverso il portale di e-filing dell’IPVN, studiato per semplificare la presentazione e migliorare l’efficienza. Questa modalità prevede che il richiedente sia in possesso di un certificato digitale valido e di una firma elettronica, entrambi rilasciati da autorità di certificazione vietnamite autorizzate.

Sebbene la presentazione digitale sia considerata più efficiente, richiede comunque la presentazione di copie cartacee e conferme di pagamento entro 30 giorni dalla data della richiesta online. Il mancato rispetto di questo requisito può comportare l’invalidità della domanda.

Documenti richiesti:

• Modulo di richiesta (Modello n. 07, Allegato I emesso con Decreto 65/2023/ND-CP);
• Descrizione del design industriale (inclusi nome, campo di utilizzo, confronto con design simili, richieste di protezione);
• Quattro copie di disegni o fotografie;
• Quietanza del pagamento di tasse e oneri; e
• (facoltativo) Procura, diritto di priorità o documenti di cessione, se previsti.

Tempi di elaborazione:

Tasse e oneri ufficiali

La struttura tariffaria ufficiale del Vietnam per la registrazione del design industriale è relativamente moderata rispetto agli standard regionali, il che la rende attraente per le startup, le piccole e medie imprese (PMI) e le società straniere che entrano nel mercato vietnamita. Il totale delle tariffe ufficiali dipende dal numero di varianti di design e disegni inclusi nella domanda.

Il costo totale per la registrazione di un design standard con quattro immagini e senza la richiesta di priorità può essere stimato in 1,7 milioni di VND (65,5 USD). In Vietnam non sono previste spese annuali di conservazione dei diritti di design industriale. Tuttavia, i titolari di disegni e modelli, se desiderano prolungare la durata della protezione oltre il termine iniziale, devono pagare una tassa di rinnovo ogni cinque anni.

Durata e rinnovo della protezione

Il titolo di protezione del design industriale ha una validità di cinque anni dalla data della richiesta e può essere rinnovato due volte, ciascuna per altri cinque anni, fino a un massimo di 15 anni.

Per mantenere tale protezione, il titolare dei diritti deve presentare una domanda di rinnovo all’IPVN almeno sei mesi prima della scadenza del certificato. Per il rinnovo tardivo è previsto un periodo di tolleranza di sei mesi, ma per questo periodo viene applicato un supplemento. La domanda di rinnovo deve essere accompagnata dalla relativa tassa e da una copia del certificato di protezione.

Il mancato rinnovo della protezione del progetto nei tempi previsti ne determina la scadenza automatica. Una volta scaduto, il design entra nel pubblico dominio e può essere utilizzato liberamente da altri. Pertanto, è fondamentale che le aziende monitorino attentamente le tempistiche di protezione e garantiscano il rinnovo tempestivo, soprattutto nei settori in cui l’innovazione del design genera un vantaggio competitivo.

Quadro normativo e organi amministrativi

I diritti dei disegni industriali sono disciplinati da una combinazione di leggi nazionali e strumenti giuridici esecutivi. La legge centrale è l’IPL che viene attuata attraverso strumetni legislativi di supporto come il Decreto n. 65/2023/ND-CP e la Circolare n. 23/2023/TT-BKHCN, che forniscono procedure dettagliate per la richiesta e l’implementazione. L’esecutività, incluse le sanzioni amministrative, è guidata dal Decreto n. 99/2013/ND-CP, come modificato dal Decreto n. 46/2024/ND-CP. L’autorità amministrativa che sovrintende a questo ambito è l’Ufficio per la Proprietà Intellettuale del Vietnam (IPVN), che è responsabile della valutazione, della pubblicazione e della risoluzione delle controversie.

Il regime di proprietà intellettuale del Vietnam è supportato anche da trattati internazionali come l’Accordo dell’Aia e l’Accordo Globale e Progressivo per il Partenariato Transpacifico (CPTPP). Il CPTPP richiede un termine minimo di 10 anni per la registrazione iniziale e per ogni rinnovo della registrazione di un marchio. L’Accordo dell’Aia (2019) consente la registrazione internazionale dei disegni e modelli industriali attraverso un’unica domanda all’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale (OMPI). Questi trattati semplificano la registrazione transfrontaliera dei disegni e modelli e garantiscono che il quadro giuridico del Vietnam sia allineato agli standard globali.

Esecuzione e risoluzione delle controversie

L’applicazione dei diritti di design industriale in Vietnam può essere perseguita attraverso molteplici canali legali, a seconda della natura e della gravità della violazione.

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L’applicazione amministrativa è gestita dagli incaricati del controllo della proprietà intellettuale e dalle autorità di vigilanza del mercato, che hanno il potere di indagare e sanzionare violazioni quali la fabbricazione o la distribuzione non autorizzate di disegni e modelli protetti.

Il contenzioso civile è previsto anche dal Codice Civile e dal Codice di Procedura Civile (entrambi revisionati nel 2015), che consentono ai titolari dei diritti di chiedere un risarcimento o una misura cautelare attraverso i tribunali. In alcuni casi, in particolare quando si tratta di merci importate, l’applicazione può estendersi al confine in base ai regolamenti doganali del Vietnam e degli impegni assunti nell’ambito dell’accordo TRIPS dell’OMC.

Gli strumenti giuridici a sostegno di tali attività esecutive sono  la Circolare congiunta n. 01/2008/TTLT, che delinea la responsabilità penale per le violazioni della proprietà intellettuale, e  la Risoluzione n. 02/2020/NQ-HDTP, che fornisce orientamenti sull’applicazione di misure provvisorie nei procedimenti giudiziari. Le sanzioni per le violazioni possono comportare sanzioni amministrative, confisca dei beni contraffatti, ordini di cessazione o indennizzo monetario, a seconda del foro e della gravità del caso.

Consigli pratici per gli investitori e le imprese

Poiché il Vietnam segue il principio del primo deposito, il ritardo nella presentazione può comportare la perdita della protezione se un disegno o modello simile è già stato depositato in precedenza da un concorrente o da un produttore locale. Ciò è particolarmente importante in settori come l’imballaggio, l’elettronica, la moda e i componenti automobilistici, dove la copia dei progetti è comune.

Gli imprenditori dovrebbero inoltre eseguire ricerche sullo stato dell’arte e la due diligence per evitare di violare i diritti sui disegni e modelli esistenti. Sebbene il Vietnam non imponga ricerche pre-registrazione, ciò riduce la probabilità di rifiuto durante l’esame di merito o di controversie legali successive alla registrazione.

Un’altra considerazione strategica è la registrazione di più varianti all’interno di una singola domanda. Ciò non solo consente di risparmiare sui costi, ma consente anche alle aziende di proteggere un gruppo di design legati a un’unica linea di prodotti. Per le aziende globali che entrano in Vietnam attraverso licenze o joint venture, è importante assegnare o concedere in licenza i diritti di design industriale per iscritto e registrare le modifiche con l’IPVN per garantire l’applicabilità.

(1 USD = 25.695 VND)

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